半藤一利さんから学んだ「終戦」 「高岡発ニッポン再興」その２４
出町譲（高岡市議会議員・作家）
【まとめ】
・半藤利一氏から戦争史を学んでもらう。
・歴史を反映する「一億総玉砕」「一億特攻」「神州不滅」というスローガン。
・第二次世界大戦の終わりに貢献した終戦時の総理大臣鈴木貫太郎氏。
私は去年までテレビ局の報道デスクとして仕事をしていました。８月になれば、いつも議論するのは、終戦報道をどのぐらいの分量でするのかでした。正直、こうした報道は視聴率が取れません。多くのテレビマンはなるべくやらないほうがいいというスタンスでした。
しかし、私はできるだけ多くの時間を割くべきだと主張していました。視聴率は別の時に取ればいいのであり、あの戦争をおざなりにすれば、報道番組の名が廃ると思っていたのです。このため、朝の番組でも、夜の番組でも、人間魚雷、沖縄戦、原発投下など、さまざまな切り口で放送しました。
私に戦争を伝えることの重要性を教えてくれたのは、去年亡くなった、戦後史を研究する作家、半藤一利さんです。幕末や戦後など数々の著作を読ませていただきましたが、ご自宅に訪れた際の言葉が印象に残っています。
「鈴木貫太郎さんが総理大臣でなかったら、本土決戦をやり、あなたもこの世にはいないでしょう」。半藤さんはお会いしてすぐに、ドキッとする言葉を放ちました。つまり、私は昭和３９年生まれですが、父や母が殺されていたというのです。
「万が一、本土決戦になったら、アメリカ軍はとりあえず、鹿児島に上陸し、それから昭和２１年の春には九十九里浜に上陸する作戦計画を練っていました。日本は対岸線の長い所ですから、どこからでも上陸作戦出来る。本気になって本土決戦なんてやったら、今私たちみんな生きていません」。
写真）鈴木貫太郎氏（1936.5.1）
出典）Bettmann
第２次世界大戦での死者は３００万人と言われていますが、本土決戦ならば、その数は一ケタ跳ね上がり、数千万人規模だったそうです。日本民族が消滅の危機にあったのです。
アメリカ軍は本気だったのです。九州南部への上陸作戦はオリンピック作戦と呼ばれ、昭和２０年１１月１日が作戦予定日でした。その兵力は、世界の歴史でも最も規模の大きな海上部隊でした。空母は４２隻、戦艦は２４隻です。駆逐艦に至ると、実に４００隻以上だったのです。さらに、陸上部隊も１４個師団の参加が予定されていました。日本人を皆殺しにするほどの戦力だったのです。
一方、迎え撃つ日本側。貧困な「兵力」でした。男子１５歳から６０歳、女子１７歳から４０歳までが義勇兵として戦闘に参加する予定でした。召集を拒否することは許されず、逃亡した場合、処罰されます。巨大なアメリカ軍の兵力に対し、日本政府は、素人の国民２６００万人をかき集めようとしていたのです。
当時ちょうど１５歳だった半藤さんはこんな話もしてくれました。「私たち少年たちが軍から言われたのは、敵の戦車が来るときに、穴掘って爆弾を身につけて、そこに潜めということです。戦車が上を通る時に爆薬を付けて、一緒に爆発することです」。１５歳の少年に自爆しろという命令だったのです。「イスラム国」の自爆テロが思い出されますよね。
「一億総玉砕」「一億特攻」「神州不滅」というスローガンが現実味を帯びていたのです。
さらに、アメリカ軍は第３の原爆を落とす準備を進めており、実行予定日は８月１７日だったという報道もあります。それが事実ならば、８月１５日のポツダム宣言受け入れはぎりぎりのタイミングだったと言えます。
半藤さんは、その最大の立役者として、鈴木貫太郎を挙げます。終戦時の総理大臣です。
「この人は昭和天皇と阿吽の呼吸だったのです。昭和天皇の侍従長もやっており、天皇の気持ちもわかるし、天皇は鈴木貫太郎さんの気持ちもわかります。終戦という、最後の決断。御前会議で決着しないので、鈴木貫太郎が天皇陛下に頼むわけですが、本人は後で『あれは全くの憲法違反で、俺は死刑にされてもしょうがないんだ』と言ったぐらいの大決断で天皇陛下にお願いをします。天皇陛下はそれを承知して、戦争を止めると御前会議で言うわけです。阿吽の呼吸の最後のドラマです。よく戦争があそこで終わってくれました。その意味では大変大きなお仕事をお二人が協力してやった」。
鈴木貫太郎と言えば、もともと海軍大将。昭和天皇の侍従長時代、２・２６事件で４発の銃弾を受けたが、奇跡的に蘇りました。当時から、昭和天皇から絶大な信頼を得ていましたそして、この鈴木貫太郎が終戦の時の総理となったのです。
私は戦争を知らない世代ですが、半藤さんらからさまざまな教示を受けました。たった一人の政治家の決断で、数千万人もの命が救われたのです。最も尊敬する政治家として、鈴木貫太郎を挙げるにようになったのも、半藤さんの導きがあったからこそです。
半藤さん亡き後、今後は私たちが後の世代に戦争について伝えるがあります。それも政治家としての大事な仕事だと思います。
トップ写真）原爆投下後の広島（1946.8.6）
出典）Photo by Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images
