出町譲（高岡市議会議員・作家）
【まとめ】
・経営不振の企業の再生を実現した経営再生プロ、板谷勝義さん。
・「人の３倍働く」をモットーに率先垂範の姿勢。
・「置かれた場所で咲きなさい」という精神。
夏の全国高校野球の富山大会決勝で、高岡商業が激しい打撃戦を制し、12対11で氷見を下しました。5大会連続22回目の夏の甲子園出場を決めました。９回に起死回生の逆転劇を見せました。
地元の高校の優勝は、私にとってはもちろんうれしい結果です。甲子園での戦いも期待しております。
それにしても、氷見は強かったですね。勝てば、57年ぶりの甲子園出場でした。選手の皆さん、残念でしたが、今後も頑張ってください。そして、この敗北を糧にして、今後の人生を思い切り生きて欲しいですね。
私の母校は高岡高校です。進学校だけに、甲子園とは蚊帳の外というイメージがありますが、甲子園出場あと一歩というときがありました。
その時のピッチャーが（83）です。板谷さんは今も、高岡の経済界では伝説の人です。経営不振の企業の再生を実現した、経営再生プロだからです。
写真）板谷勝義さん
筆者提供）
企業再生の話はあとでしますが、板谷さんは根っからの野球少年でした。もともと、六大学に入って神宮球場のマウンドに立ち、大学卒業後は商社に働くことが目標でした。サウスポーのエースとして知られ、6大学から勧誘もありました。ところがさまざま事情から、大学進学をあきらめました。その後、いっそう野球に打ち込み、甲子園出場を目標にしました。
そしてチャンスが巡ってきたのです。65年前の1957年8月3日。当時は、北陸三県で一校だけが出場できました。
高岡高校は、富山県代表となり、福井の三国高校と優勝戦を迎えました。高岡高校にとっては大きなチャンスです。富山県からは500人の応援団が来ました。板谷さんは、富山県の高校では断トツのピッチャーでした。この試合まで完璧な投球で、相手打線を封じ込めていました。
「俺は身長166センチ。あと10センチ高ければ、プロ野球に入っていた」。この甲子園をかけた三国との一戦も調子は悪くなかったそうです。得意のカーブや速球で毎回打者を凡退させていましたが、２回。ヒットを打たれ、その後のスクイズで1点を許しました。それが、決定打となったのです。0対1で、惜しくも敗北しました。
「野球少年の夢もここで一区切りついた。富山県内の就職先を探した」。板谷さんは、地元に残り、日本ゼオンに入社。日本ゼオンで初の地元採用でした。韓国などにも赴任し、その後、北興というゼオンの関係の会社に出向、社長に就任しました。
借金が40億円もあり、危機的状況だったのです。取引先銀行は7つありましたが、そのうち5つの銀行は、取引をやめました。板谷さんは、残る2つの銀行のトップに面談し、「命がけで再生しますと頭を下げました。さらに、トップセールスで官公庁の大型物件の設備投資などの受注に力を注ぎました。
「人の３倍働く」をモットーに率先垂範の姿勢を貫きました。社長が働けば、部長も働き、社員も動くというのが板谷流の姿勢です。借金も数年で片づけたというのです。
北興は、ゼオンノースと社名を変更。今では従業員２５０人の企業になっています。
私はふと思います。人生とは、まさに、何が起きるかわかりません。板谷さんは大学に進学し、大手商社に入っていたかもしれません。また、甲子園に出場して、プロ野球に入った可能性もあります。
ただ、地元に残って仕事をする。そして全力投球する。それが、今のゼオンノースの礎を築いたのは間違いありません。甲子園に出場しても、出場を逃してもやはり大事なのは「置かれた場所で咲きなさい」という精神なのです。私も、高岡市議会議員として、この言葉を胸に刻んで邁進します。
トップ写真：横浜野球場で東京 2020 オリンピックの15日目にチーム米国とチーム日本の間の金メダルをかけた試合でピッチングする岩崎卓投手 2021年8月7日 神奈川県横浜 （本文とは関係ありません）
出典：Photo by Steph Chambers/Getty Images
