出町譲（経済ジャーナリスト・作家）
【まとめ】
・スペイン風邪流行の際にサンフランシスコはマスク着用条例を制定
・サンフランシスコ市のスペイン風邪の終息宣言
・感染者数が落ち着いた後も警戒するべき
スパイン風邪は１９１８年秋に「第一波」が起き、本格的に流行した。当時の人々はなすすべはなかったのか。なぜ、これほどまでに犠牲者を出したのか。アメリカ人学者、アルフレッド・クロスビーの『史上最悪のインフルエンザ』（藤原書店）などを紐解き、当時のアメリカを活写したい。
スペイン風邪を強力に封じ込めようとした西海岸の都市があった。サンフランシスコだ。いち早く、マスク着用条例を制定した。今回の新型コロナ対策として、神奈川県大和市が全国初のマスク着用条例を制定したが、すでに１００年ほど前に実施していた。
１９１８年１０月の条例では、マスクの着用を義務付けた。対象となるのは、公共の場や街頭に出歩く市民だ。食事するとき以外、マスクで鼻と顔を隠すこととしている。例外は、家族が家の中にいるときだけだ。客に接する商店などの従業員はもちろん対象となっている。
サンフランシスコ市は新聞に一面広告を掲載し、「マスクをつけて自分の命を守ろう！」「ガーゼマスクはインフルエンザ予防に９９％有効です」などと市民に呼び掛けた。警察も出動した強制力を伴ったものだ。
サンフランシスコ市赤十字社は、１個１０セントでマスクを販売した。マスクは、赤十字自ら半分つくり、残りは、ジーンズメーカー、リーバイ・ストラウスが製造した。同社は、サンフランシスコの市民全員分のマスクをいつでも作れるように準備していた。当時もまた、民間企業が手伝った。
写真）マスクを販売する赤十字女性職員
出典）Calofornia State Library (Photo by Dobbin, Hamilton Henry)
街の風景は一変した。市民はマスクを着用した。タバコ屋では、葉巻や紙たばこの売り上げは５０％も落ち込んだ。マスクをしたままでは、売れないからだ。
市の責任者は「サンシランシスコ市民は絶対に２カ月間はマスク着用を続けるべきだと考える」と語っていた。さらに、学校は休校になり、娯楽施設に対しては閉鎖命令が出た。町は静まり返ったが、感染封じ込めが最優先された。
ただ、マスク着用に反対する意見も根強かった。商店の人々は「店員がマスクをしていたら、客が怖がって購買意欲を失う」と主張した。「マスクの着用を許せば、ワクチン接種の強制、人体実験なども許すようになる」と反対する人もいた。マスクの着用は、「歌手から歌う権利を奪う」という意見まで飛び出した。
こうした反対論を押し切って、つくられたマスク条例だが、１１月に入って「逆風」が吹いた。きっかけは、スペイン風邪の患者数だ。１０月後半に週当たり８６８２だったのが、１１月の最終週では５７と急減した。サンフランシスコ市は１１月２１日、マスク条例を解除した。マスク反対派の意見に押し切られた格好だ。
この日は、第一次世界大戦で、連合国側が勝利したタイミングだった。人々は大戦が終わり、マスクの着用からも解除され、安堵していた。１１月第四木曜日の感謝祭は、例年以上に、沸いた。公立学校も再開された。サンフランシスコ市はスペイン風邪の終息を宣言した。しかし、それもつかの間だった。患者数が再び、静かに上昇し始めたのだ。
サンフランシスコ市は慌てて、マスクの着用を再び呼びかけた。マスク着用を再び義務付けるかどうか。それが政治テーマとなった。反対する人たちは「反マスク同盟」をつくった。
サンフランシスコ市は揺れた。いったんはマスク再着用に動いたものの、その後、市長はマスクを外してもいいという声明を出した。染拡大防止か、経済か。今と同じテーマに、サンフランシスコ市は右往左往し、結局、感染拡大を止めることができなかった。
あおりを食ったのは市民だ。１８年９月から翌年1月までの間に、５万人を超す市民が感染し、３５００人が亡くなった。そのうち３分の２は、２０代から40代の人だった。
新型コロナに揺れる今、１００年前のマスク条例は多くの教訓を秘めている。数字が少し落ち着いたからといって、警戒を解けば、ウイルスは牙をむく。目に見えない“敵”は強力だ。歴史上おびただしい数の人間を殺してきたウイルスを甘くみてはいけない。ウイルス退治のためには、ぶれない行動することこそが、重要だ。毅然たる政治のリーダーシップが問われている。
（続く）
トップ写真）マスクを着ける男性
