「圧倒的に勝つ」アイスホッケー女子日本代表発進その２
神津伸子（ジャーナリスト・元産経新聞記者）
■得点差3点以上、被シュート15本以内、完封勝利
「圧倒的に勝つ」ということは、アイスホッケー女子日本代表・スマイルジャパンにおいて漠然としたものではない。昨夏からチームを率いている監督・山中武司の定義は、こうだ。
「3点以上の差をつけて、相手に15本以上のシュートを打たせないようにしっかり守り、完封して勝つ」
実に明快だ。
先月9日から苫小牧白鳥王子アリーナでスタートした第23回オリンピック冬季競技大会女子アイスホッケー世界最終予選で、日本代表スマイルジャパンは初戦オーストリア戦第1ピリオド（以下P）でいきなり緊張感マックス。自分たちのプレーが出来ず、インターミッションにメンタルコーチ山家正尚が使用したエナジーバーチャイムと、その後の中村亜実のかけ声で、勢い良く更衣室を飛び出した。
第2P 2:53 敵味方が交錯するゴール前のこぼれ球をDF（ディフェエンス）小池詩織がねじ込み、貴重な追加点で2−1とリード。
「必ず、ゴール前にパックがこぼれ出ると思ってかまえていた」（小池）
この後第2P中盤から、じわじわとチームの硬さがほぐれだし、持ち前の運動量、スピードと、自分たちのホッケーを取り戻していった。この後、久保英恵、小野粧子、久保、中村と加点。6−1で勝利。オーストリアのシュート数は23本。
「決めるべき人間が決め、PPで2点取れたのは良かったが、自分たちの形がまだ出来ていない」（山中）
決めるべき人間とは、絶対的エース“氷上のスナイパー”久保。
「あと2試合も、しっかり得点に絡みたい」（久保）と、実に頼もしい。所属するSEIBUプリンセスラビッツの広報担当の磯部彰も、ここで何としても点が欲しいと言う場面では、いつもこう唱える。
「神さま、仏さま、久保さま」
PPとは、パワープレーの略で、相手メンバーがペネルティで退場して1名以上少なく、自軍がかなり有利な状態で戦う事を指す。
その際は得点する確率が高いので、スペシャルセットを組むことが多い。スマイルジャパンも久保、中村、床波留可プラスDFのポジションに、得点量のあるFW（フォワード）浮田留衣を置き、DF床亜矢可との強力PPセットを組む。躍動感が増し、何度も得点を重ねることになる。
そして、この試合の収穫はもう1つ。ベテラン最年長・小野（35）のいきなりのゴールだった。
■行けー！二本柳！！
「いけー！二本柳、決めて来い！！」
女子のアイスホッケーを見守り続けて来たオールドファンなら誰でも、最終決戦のアリーナでも、BS放送で生中継されていた茶の前のテレビにかぶりついて、こう叫んでいた。かつてのチームメイトだった鈴木あゆみ（旧姓佐藤）の青森県八戸市実家でもご多聞に漏れず、「カミさんが、ずっと二本柳！！と叫んどります」と、父親の泰哉。
二本柳とは、小野の旧姓だ。元日本代表の小野豊と結婚して、地元北海道に戻った。
「今でも、思い出すと眠れなくなるほど、悔しいシーンがあるのです」
試合後、紅潮した頬そのままでベテランは切り出した。
ソルトレイクシティ五輪予選に次いで出場した、2004年トリノ五輪最終予選でのことだった。熱戦はロシア・モスクワ郊外のポドリスクで繰り広げられていた。日本代表は、最終ロシア戦を戦っていて、引き分けでも五輪出場が決まるという局面だった。
第3P、五輪へのあと1点を取るための、絶好のシュートチャンスだった。DF近藤陽子から出されたパスは、あまりにどんぴしゃにゴール前にいた小野目がげて入って来た。ブレード（スティックの先のパックを扱う横長の部分）をすっと合わせて角度をつけてやるだけ。
「入れるんだ！」
ワンタッチで、ゴールを目がけて流してやったシュートは、ゴールポスト脇ほんの数センチのところを、外れていった。そのパックの動きが、まるでスローモーションのように見えた。
「まさか」
掴みかけていた五輪出場の夢は、その手中からこぼれていった。
その後3たび目、代表としてバンクーバー五輪予選に挑んだが、今度はあと1勝が遠く、最終戦中国に敗れて代表から身を引いた。
コクドレディース、SEIBUプリンセスラビッツを経て、夫がコーチを務める北海道清水町のクラブチーム・フルタイムシステム御影グレッズで、監督に請われて若手に教えながらプレーを続けていた。代表という第一線から退き、指導が中心だったはずなのに、日々感じていることがあった。
「あれ？ワタシ、ホッケーが上手くなっている！！」
トップ画像：オーストリア戦で、貴重な追加点をあげた小野のシュートシーン（出典 公益財団法人苫小牧市体育協会提供）
この記事を書いた人
神津伸子ジャーナリスト・元産経新聞記者
1983年慶應義塾大学文学部卒業。同年4月シャープ株式会社入社東京広報室勤務。1987年2月産経新聞社入社。多摩支局、社会部、文化部取材記者として活動。警視庁方面担当、遊軍、気象庁記者クラブ、演劇記者会などに所属。1994年にカナダ・トロントに移り住む。フリーランスとして独立。朝日新聞出版「AERA」にて「女子アイスホッケー･スマイルJAPAN」「CAP女子増殖中」「アイスホッケー日本女子ソチ五輪代表床亜矢可選手インタビュー」「SAYONARA国立競技場｝」など取材・執筆
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