あらためて死刑廃止論ずべき（上）「墓石安全論」を排す その４
林信吾（作家・ジャーナリスト）
「林信吾の西方見聞録」
【まとめ】
・凶悪犯罪への厳罰化と死刑廃止は同時進行で論ずるべき。
・毒物犯罪に関する日本警察の捜査能力に対して懐疑的な見方もある。
・「和歌山毒物カレー事件」の警察・検察・裁判所の論理に疑問が残る。
18歳以上の「特定少年」だけではなく、性暴力をともなうなど悪質なイジメを行った場合は、小中学生と言えど法的なペナルティを科すべきであると、ここまで述べてきた。
ただ、誤解されては困るのだが、私は決して単純な厳罰主義者ではない。あくまでも現行の法体系では、凶悪犯罪の低年齢化やイジメの悪質化に対処できていないので、これ以上の犠牲者が出る前に手を打つべきだ、と主張しているのだ。
同時に私は、厳罰化と死刑廃止は同時進行で論ずるべきだ、とも考えている。前々から死刑廃止論者ではあったのだが、凶悪犯罪の増加に歯止めがかからない現状から、どの世論調査でも死刑存続を望む声が多数派を占めている。法律と世論は尊重しなければならないので、これは前にも述べたことだが、これまで個別具体的な事件について死刑回避を主張することは控えてきた。
しかしながら、調べれば調べるほど、断じてこの被告を死刑にしてはならない、と言わざるを得ない事案があるので、あらためて私が死刑制度に反対する理由を開陳させていただこう。
その事案とは「和歌山毒物カレー事件」である。1998年7月25日、和歌山市内で開かれていた自治会（町内会）主催の夏祭り会場で、振る舞われたカレーに毒物が混入し、それを食した4人が死亡、他に63人が腹痛や嘔吐などの症状を訴え、多くは病人に搬送された。
当初、警察や市保健所は集団食中毒を疑ったが、自治会長の遺体を司法解剖したところ、心臓の血液から青酸化合物が検出され、また容器に残っていたカレーからも同様の青酸反応が出たとして、警察は一転、青酸化合物を用いた無差別殺人事件の可能性が高いと判断。捜査本部が設置され、マスコミも『青酸カレー事件』と報じた。
ところが、この自治会長を除く3人の遺体からも、現場に散乱していた吐瀉物や食べ残しのカレーからも、青酸化合物は検出されなかった。いずれも、検出されたのはヒ素だったのである。
これを受けて、捜査本部も「ヒ素が検出された」旨の発表をあらためて行い、さらに警察庁科学警察研究所が再鑑定した結果、4人の死因を「青酸中毒」から「ヒ素中毒」に変更した。かくして捜査の焦点は、「ヒ素を容易に入手でき、かつ調理中のカレーに混入することができる人物」こそが犯人に違いない、という方向に絞られて行き、最終的に浮かび上がったのは、町内で暮らす夫婦であった。
夫はもともとシロアリ駆除の仕事をしていて、毒物カレー事件発生の時点では会社は倒産していたが、自宅には大量のヒ素（厳密には化合物である亜ヒ酸）が相変わらず保管されていた。なおかつ会社倒産と前後して、ヒ素を用いた保険金詐欺（ヒ素を服用して故意に体調を崩し、保険金を騙し取ったとされる）に手を染めていた疑いも浮上した。
妻が保険外交員として働いていた経験があるので、保険のシステムに詳しく、こうした詐欺も可能になったというのが捜査本部の見立てで、しかも近隣住民の間では、「あの一家は保険金で豪勢な暮らしをしている」といった、よくない噂があったらしい。
その後、夫妻の逮捕から死刑判決に至る経緯は、次回あらためて述べさせていただくが、当初から、捜査本部のこうした動きに批判的な目を向ける向きがあったことは、ここで指摘しておきたい。
▲写真 警察（イメージ） 出典：Takashi Aoyama/Getty Images
もともと毒物を用いた犯罪に対する捜査能力に関して、日本の警察は信用を失っていたのである。決定的な事案が「松本サリン事件」であった。
1994年6月27日深夜、長野県松本市北部の住宅街で有毒ガスが発生し、死者8名、重軽傷者600余名という大惨事となった。
長野県警は、第一通報者であった会社員氏を「重要参考人」として連日取り調べ、自宅から薬品類などを押収。これを受けて、マスコミもほとんど彼を犯人扱いしていた。さすがに無差別殺人を疑いはせず、農薬を自分で調合しようとして、誤って有毒ガスを発生させてしまったのではないかと、いわば重過失の案件と見てはいたようだが。
ここで個人的な思い出を交えて語ることをお許し願いたいが、この段階で私の父親が、新聞を一読するなり、「そんなバカな話があるかい」
と言い放ったことを今でも覚えている。私の父というのは『全国農業新聞』の元編集長だったので、一般の都会人よりは農薬に関する知識があったのかも知れない。しかし、専門家というわけではなかった。それでも、農薬の製造工場が爆発したとかいうのならともかく、家庭にある薬品の調合を誤った程度で、あれほどの惨事に至るものかどうかは、「常識で分かりそうなものだ」と語っていた。逆に言えば当時の長野県警やマスコミは、その程度の常識にさえ達していなかったことになる。
今ではよく知られるように、この事件はオウム真理教による犯行であったわけだが、この年の暮れになっても長野県警は会社員氏を犯人と決めつけており、捜査幹部は、「野郎（会社員氏）に年越しそばを食わせない」などと息まいていたそうだ。年内に自供に追い込んで立件する、という意味である。7月3日の段階で、毒物はサリンであるとの鑑定結果が出ていたにもかかわらず。
翌年3月20日、地下鉄サリン事件が発生し、その後、逮捕された教団幹部の自供から、松本サリン事件の真相も明らかになったわけだが、もしも84年夏の段階で適切な捜査が行われていたなら、地下鉄サリン事件は未然に防げたかも知れないのだ。
和歌山の事件に話を戻すと、最初に集団食中毒を疑ったのは致し方ない面もあるとして、続いて被害者ひとりの解剖所見だけを根拠に「青酸カレー事件」と報じるに至ったというのは、さすがにいかがなものか。
毒物が青酸化合物であるなら、呼吸器系がまずやられるはずのところ、被害者は皆、消化器系にダメージを受けていた。それ以前に、初動捜査の段階で毒物の混入を疑うだけの知見を警察官が備えていたなら、吐瀉物の一部を10円玉に乗せて、その部分が光るかどうかを確かめれば、青酸化合物か否かの判定は容易にできたはずだ。
その後、前述のように使われた毒物はヒ素であると発表されたが、それもそれで不可思議だった。と言うのは、複数の被害者が「カレーの味が変だった」と証言していたのだが、ヒ素ならば無味無臭ではないのか。
とは言え科学的な鑑定によって、毒物はヒ素であったことは、まず否定できないもののようだ。それでもなお、この主婦を無差別殺人犯と断じた警察、検察、そして裁判所の論理には、どうしても納得行きかねる。その理由は、次回。
トップ写真：1995年地下鉄サリン事件後、防護服着用での車両洗浄の様子 出典：Japanese Defence Agency/Getty Images
この記事を書いた人
林信吾作家・ジャーナリスト
１９５８年東京生まれ。神奈川大学中退。１９８３年より１０年間、英国ロンドン在住。現地発行週刊日本語新聞の編集・発行に携わる。また『地球の歩き方・ロンドン編』の企画・執筆の中心となる。帰国後はフリーで活躍を続け、著書５０冊以上。ヨーロッパ事情から政治・軍事・歴史・サッカーまで、引き出しの多さで知られる。少林寺拳法５段。
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