夢をつないだ北海道夕張市長
出町譲（経済ジャーナリスト・作家、テレビ朝日報道局勤務）
「出町譲の現場発！ニッポン再興」
【まとめ】
・鈴木直道元夕張市長の最大の仕事は353億円もの借金返済。
・自腹を切ったトップセールスは「地域再生」事業も可能に。
・夢を語るリーダーは子供たちにも夢をつなぐ。
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ちょうど1年前、私は北海道の夕張市を訪れた。目的は市長だった鈴木直道に会うためだ。破たんした自治体で、若き市長がどのように奮闘したのか。それを取材する旅だった。夕飯を共にした際、北海道知事出馬のうわさを質したが、軽く笑っていなされただけだった。それ以上は追及しなかった。鈴木は知事選で圧勝して、今や、北海道知事。私は、記者としての突っ込みが甘かったことを反省している。
北海道夕張市が破綻したのは12年前だ。それ以降、極限までの行政サービスの削減に追い込まれている。かつて6校だった小学校は1校しかない。子どもたちは凍（い）てつく寒さの中、長時間バスに揺られる。破綻当初は、最低の行政サービスで、全国最高の市民負担と揶揄（やゆ）された。ピーク時に12万人近くだった人口は今や8千人だ。
▲写真 廃墟となった夕張めろん城 出典：著者提供
鈴木直道は2011年に市長に就任した。もともと東京都の職員だったが、夕張市に派遣された。それが縁で出馬したわけだが、市長の仕事は壮絶なものだった。破綻した時の借金は353億円。鈴木にとって借金返済が最大の仕事となる。市税収入は年間8億円なのに、財政再生計画では、26億円返さなければならない。それが20年ほど続く。
「当初、行政サービスは、命にかかわること以外は全て削らなければならなかった。夕張市民が負担に耐えられるかどうかという視点はなかった」
図書館や市民会館は閉鎖した。市の補助金も次々に打ち切る。老朽化した市民住宅を修繕するお金もない。税金や下水道代は大幅に引き上げられた。若い人は嫌気を差し、夕張市を離れた。残されたのは、高齢者ばかりだ。高齢化率は、破綻前の35％から50％に上昇した。市の職員の給与は４割カットされた。鈴木の市長としての年収は250万円だ。痛みを伴う政策を実現するには、とにかく重要なのは、住民との対話だ。5人以上が申し込めば、市長が年中無休で出向く制度を設けた。
「飲食店に呼び出され、3時間か4時間も住民からお叱りを受けることもあります。ただ、人はどんなに怒っていても、しばらくすれば収まってくるのです。最後には『お前もたいへんだな』という言葉が出てきたこともあります」
▲写真 夕張市内 出典：著者提供
鈴木は一方で、自ら幅広くお金を集めている。例えば、企業版ふるさと納税を使った寄付だ。北海道で創業した家具のニトリが5億円、漢方薬大手のツムラが3億円寄付した。それ以外も含めて合計金額は8億7千万円となる。
「個人版ふるさと納税」の獲得にも余念がない。都内でわざわざ記者会見を開き、アピールした。こちらは3億6千万円。就任前の1千万円とは比較にならない。
トップセールスの際の東京出張も自腹だ。市長就任以来の財政再建の取り組みを、国も評価した。2017年3月、財政再生計画の抜本的な見直しに同意した。夕張市は、借金返済だけでなく、「地域再生」事業も可能となった。
鈴木は今、子どもたちに夢を持たせようともがく。市内で小中高一貫の英語教室を始めた。テレビ電話を利用し、外国人講師がマンツーマンで英会話を指導する。
「夕張市は、課題先進地で、課題と向き合ってきた。そして町の課題を少しずつ解決しようとしています。この経験を踏まえ、英語で話せるようになれば、グローバルに課題を解決する人材に育つかもしれない。高校卒業後に外で就職してもいい。子どもたちには夕張で生まれたことを誇りに思ってもらいたい」
私は鈴木と話して改めて「リーダーは夢を語るのが仕事だ」と実感した。どんな状況でも、「希望」の松明（たいまつ）を掲げ続けるべきなのだ。「危機があってもそれを先送りした方が選挙にも通りやすいし、役所批判も少なくて済む。しかし、先送りの結果、問題は深刻になるのです。夕張の場合は、誰が責任を取ったのでしょうか。先送りの意思決定をした当時の市長などではなく、今生活している市民や職員です」
財政危機の表面化を先送りする市町村は、夕張市だけではない。「不都合な真実」を隠し続ければ、波風が立たないからだ。しかし、私は、それは将来世代に無責任だと思う。人口減少社会に突入した今、危機の芽を早く摘むことができるかどうか。首長の決断と実行が地域の未来を左右する。
トップ写真：鈴木直道元夕張市長 出典：著者提供
この記事を書いた人
出町譲高岡市議会議員・作家
1964年富山県高岡市生まれ。
富山県立高岡高校、早稲田大学政治経済学部政治学科卒業。
90年時事通信社入社。ニューヨーク特派員などを経て、2001年テレビ朝日入社。経済部で、内閣府や財界などを担当した。その後は、「報道ステーション」や「グッド！モーニング」など報道番組のデスクを務めた。
テレビ朝日に勤務しながら、11年の東日本大震災をきっかけに執筆活動を開始。『清貧と復興 土光敏夫100の言葉』（2011年、文藝春秋）はベストセラーに。
その後も、『母の力 土光敏夫をつくった100の言葉』（2013年、文藝春秋）、『九転十起 事業の鬼・浅野総一郎』（2013年、幻冬舎）、『景気を仕掛けた男 「丸井」創業者・青井忠治』（2015年、幻冬舎）、『日本への遺言 地域再生の神様《豊重哲郎》が起した奇跡』（2017年、幻冬舎）『現場発! ニッポン再興』（2019年、晶文社）などを出版した。
21年1月 故郷高岡の再興を目指して帰郷。
同年7月 高岡市長選に出馬。19,445票の信任を得るも志叶わず。
同年10月 高岡市議会議員選挙に立候補し、候補者29人中2位で当選。8,656票の得票数は、トップ当選の嶋川武秀氏（11,604票）と共に高岡市議会議員選挙の最高得票数を上回った。
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