中国の人口減少問題

.国際　投稿日：2023/1/27

澁谷司（アジア太平洋交流学会会長）

【まとめ】

・中国の人口は減少、少子高齢化時代に突入している。

・コロナ禍での共働きなど、生活の負担を減らす必要があるのではないか。

・近い将来、インドの人口が中国を超える。インドも合計出生率は低下しているが「人口ボーナス」の状態。

今年（2023年）1月18日、中国当局は、2022年末、全国の人口は14億1175万人で、前年比85万人減少と発表（a）した。昨年の出生人口956万人で、前年比で106万人減っている。

その直接的な原因として、2022年、15～49歳の女性数が2021年400万人余り減少した。特に、21～35歳の女性の500万人近く減っているからだろう。陳衛中国人民大学教授の推計では、中国の昨年の出生率は1.08人（b）だという。これは、日本の1.3人をも下回る深刻な数字ではないだろうか。

なぜ、中国はこのような状態に陥ったのか。

よく知られているように、（1）長い期間行われた「一人っ子政策」の影響が大きいと思われる。その他、（2）ライフスタイルの変化や価値観の多様化で結婚する人が減少した、（3）教育費が高騰している等、である。

（2）と（3）に関連して、近年、中国人が子供をあまり産まない理由として、次のような事情が考えられよう。

最近、中国人民大学の李廷教授が記者とのインタビューで、大学生の8割が「2人の子どもを持ちたい」と言っている（c）という。だが、一方、ネットユーザー達は7割が「子供は欲しくない」と回答している。まったく逆の結果が現れた。

ひょっとして、（温室育ちの）大学生に対し、子どもうんぬんのアンケートを行う自体、尋ねる相手を間違えているのかもしれない。彼らが卒業して就職し、社会で荒波にもまれた後、もう一度聞いてみた方が良いのではないだろうか。

それよりも、結婚して子供を持つ準備をしている人のところに行き、アンケートを行うべきだろう。人生は楽ではないということを知り、子育てにかかる費用を理解した上で「何人子供が欲しいのか」を答えてもらった方が良いのではないか。

おそらく、こう回答する人が少なくないだろう。

「別に、子供が嫌いなわけではない。だが、コロナ禍、一人で生きていくのも大変なのに、子供を育てるのはどうなのだろう。多くの場合、夫婦ともに働かなければならないし、家には子供の世話をするお爺さん・お婆さんがいればよいが、夫婦で生活するだけでも大変である。

今は、物質的には豊かで恵まれていても、私達は本当に昔の人達より幸せなのか。もし、人々が子どもを産むという意欲を高めたいのであれば、北京は、人々の様々な負担を減らす必要があるのではないか。しかし、この負担を減らす事ができるのだろうか」と。

以上のような状況下、中国では「少子高齢化」時代が到来した。2022年末現在、中国の0～15歳人口は2億5615万人で全体の18.1％を占め、16～59歳の生産年齢人口は8億7556万人で（同）62.0％である。だが、60歳以上は2億8004万人で（同）19.8％を占めており、このうち65歳以上は2億0978万人で（同）14.9％を占める。

昨年は、一昨年と比べて、16～59歳の生産年齢人口は666万人減（－0.4ポイント）だった。ところが、60歳以上人口は1268万人増（＋0.9ポイント）、65歳以上人口は922万人増（＋0.7ポイント）である。

ところで、話は変わるが、インドは毎年の出生人口が2000万人以上である。近い将来、インドの人口が中国を超える（d）という。

実は、インドでも2019年から2021年まで実施した最新の家族健康調査で、2015年と2016年の前回調査時の2.2人から女性1人当たりの合計出生率が2.0に減少（e）している。

ただし、中国とは異なり、インドは「人口ボーナス」（生産年齢人口が多い）の状態なので、今後、経済発展が十分見込まれる。

　ちなみに、インド人女性は労働参加率が非常に低い。『npr』の「不思議だ。インドの女性たちは、経済が良くなっても労働力から脱落してしまう」（2023年1月16日付）（f）という論考が興味深い。2021年ではたった19％の女性しか働いていないが、以下の理由が考えられるという。

（1）豊かさは、女性が働かなくてもよいことを意味する。

（2）教育を受けることは、女性を労働から解放することである。

（3）「女性は外で働くべきではない」という考え方がある。

（4）移住は、安全面で不安が残る。

（5）女性の労働力を測定することが難しい。

（6）インドには女性に適した仕事、利用しやすい仕事がない。

　　現在、インドでは、かつて日本にも存在した価値観―女性は家庭に入り、良妻賢母となる事が求められる―が依然、優勢なのかもしれない。