［神津伸子］【“24の瞳”少年・高校球児を指導する男】〜「野球は人生そのもの」江藤省三物語 １～
神津伸子（ジャーナリスト・元産経新聞記者）
「もったいないなぁ、こんな昼間から。グラウンドが寂しいって泣いているじゃないか」どうも、どこかの学校の野球のグラウンドらしい。校門の正面に回ってみると、名もない県立高校の名前が、そこに刻まれていた。「こんな、天気の良い週末は、野球がしたい人間がごまんとグラウンドを探しているのになぁ。何なのだろう、この高校の野球部は…」とはいえ、縁もゆかりもない学校の校庭だ。男は後ろ髪を引かれながらも、その場を辞した。
しかし、ずっと頭の片隅に、引っ掛かり気になっていたため、数週間後、再度、少年野球教室の打ち合わせに近くまで出向いた際、我慢出来なくなり、校門をくぐり、野球部監督をいきなり訪ねてみた。その学校の教諭である監督は、俄かには目の前の男の訪問の主旨と目的が信じられなかった。眼前の真っ黒に日焼けして、少し赤ら顔な初老の男性が、自分が見ている野球部にアドバイスしたいというのだから。その男とは―。
江藤省三。元プロ野球選手（巨人・中日）で、兄・愼一選手と兄弟スラッガーとしてならした。指導者としても、いかんなく力を発揮。プロでは巨人軍で藤田元嗣・王貞治両元監督、大洋・山下大輔元監督、ロッテ・バレンタイン元監督に請われコーチを務めた。アマチュアでも全日本、元慶應義塾大学硬式野球部監督として、母校を３度のリーグ優勝に導いている。そんな男が、過去の栄光にこだわることなく、少年や高校球児の指導者という新たなフィールドに立っているなんて、思いもしなかったからだ。
「私の野球の指導の道も、まだまだ半ば。一生、指導は続けていくつもりです。子供たちの可能性は永遠、それを伸ばしてやるのが私たち指導者です」と、江藤は話す。慶應の監督を任期満了で辞してからも、ずっと野球の指導を続けている。この夏も、８月初旬に「江藤省三野球教室」（主催・千葉日報社など）を開催する。100人の中学生を対象に、スムーズに軟式から硬式野球に移行するための正しい練習を指導する。怪我も防ぐ手法も伝授したいのだと。実は、少し前までは、都内も有数の進学校を同じく指導していた。様々な事情から、その場からは離れることになってしまったが、野球指導への情熱は微塵も変わっていない。しかも、全くのボランティアで教えている。
江藤の情熱が、半信半疑だった監督に伝わり、同校での野球の指導が始まった。正確には、立場上、指導とは言えないのかもしれない。彼の言葉を借りるなら「毎週、お邪魔して、アドバイスをさせてもらっている」２回目に、助言に訪れたグラウンドには、今度は同校の校長も下りて来た。江藤の本気度を確認したかったらしい。もちろん、熱意はしっかりと伝わり、熱血コーチは、毎週、同校グラウンドに通うことになった。自宅がある川崎市からは、実に片道２時間近くの道のりを、電車とバスで乗り継ぐ。
さて、同校の現在の野球部員は、たった１１人。1974年に甲子園の春の選抜大会で、準優勝した“さわやかイレブン”蔦文也監督率いる徳島・池田高校を彷彿させる。自分たちも、いつの日かはと。江藤を含めた２４の瞳は、未来を見据える。部員のプレーはまだぎこちなく、全く普通の高校生の域を出ない。しかし、スポンジが水を吸収するように、江藤のアドバイスが彼らに沁みていった。
「弱くても、懸命に努力する姿に心打たれ、何とかしてやりたいと思うのが人情」（江藤）監督も「別の学校で教えていた時は、選手たちを怒鳴ったりしましたが、今頑張っている子供たちを見たら、ここでは、それもなくなりました」という。どのレベルでも、ひたむきな様は人の心を打つ。身近であればあるほど、なおのこと。
しかし、３年生部員は４人なので、この夏の甲子園予選千葉県大会が終了したら、部員は７人になり、チームが成立しなくなるような部活動。それでも、監督は「他校との合同チームは作りたくない」と、他の部から部員をスカウトしたいと、情熱を見せる。３年生の中には、東京の大学に進んで、野球を続けたいと決心している部員もいる。「夢は繋がっていくもの」江藤は思っている。
プロと学生。江藤は、両方の野球を指導して来て、様々な違いを感じるという。長年の経験から様々指摘するが、それはまた次回以降にまとめる。小・中・高校生は、自分の能力や可能性にまだまだ気が付いていない選手たちが多い。指導者は、その素質、能力、可能性を見極めて、伸ばしてやる役割・責任があると考える。
子供たちには未来がある。長い間、野球を楽しむ可能性があり、楽しんで欲しい。その可能性を、大切に育ててやるのが、指導者の役目。その素質・可能性を彼らの中に、発見するたびに新たな感動があるのだと。だから、野球は一生やめることは出来ない。江藤の座右の銘は、「教学半」（教うるは学ぶの半ばたり）他人に教えるということは、半ば自分も学んでいるということ。彼の半生を振り返りながら、そのことを検証していく。
（【誰にでも甲子園はある】～「野球は人生そのもの」江藤省三物語 ２～ に続く）
＜江藤省三プロフィール＞
野球評論家。元プロ野球選手（巨人・中日）、元慶應義塾大学硬式野球部監督
熊本県山鹿市生まれ。
会社員（父は八幡製鐵勤務）の四人兄弟の三男として誕生。兄（長兄）は元プロ野球選手、野球殿堂入りした愼一氏。
中京商業高校（現中京大中京）で1961年、甲子園春夏連続出場。同年秋季国体優勝。
卒業後、慶應義塾大学文学部に進学、東京六大学野球リーグで3度優勝。4季連続ベストナイン。
63年、全日本選手権大会で日本一となる。
65年、ドラフト元年、読売巨人軍に指名される。
69年、中日に移籍。代打の切り札として活躍。76年引退。
81年、90年から2度巨人一軍内野守備コーチ。
以降、ロッテ、横浜でコーチ歴任。
解説者を経て、2009～13年、慶應義塾大学体育会硬式野球部監督。
10・11年春季連続優勝。
この間、伊藤隼太（阪神）、福谷浩司（中日）、白村明弘（日本ハム）のプロ野球選手を輩出。
14年春季リーグ、病床の竹内秀夫監督の助監督として、6季ぶりに優勝に導く。
※トップ画像：慶應義塾大学体育会硬式野球部監督として、就任してすぐの春のリーグ戦で、同校を１１季ぶりの優勝にいきなり導く。2010年5月31日。当時のスポーツ新聞紙面を大きく賑わす。
写真二枚目：現役プロ野球選手時代。中日在籍当時の野球カード。まさにレアものだ。
写真三枚目：兄・愼一（当時大洋・現Ｄｅｎａ）との対戦で、競演アーチを放つ。スポーツ紙のトップを飾る。1973年4月18日。
